飲用水是指可以不經(jīng)處理、直接供給人體飲用的水。水是體液的主要組成部分，是構(gòu)成細(xì)胞、組織液、血漿等的重要物質(zhì)。水作為體內(nèi)一切化學(xué)反應(yīng)的媒介，是各種營養(yǎng)素和物質(zhì)運輸?shù)钠脚_。水根據(jù)自身的硬度首先分為軟水和硬水兩種。水的硬度是指溶解在水中的鹽類物質(zhì)的含量，也就是鈣鹽與鎂鹽的含量，硬度單位是ppm，1ppm代表水中碳酸鈣含量1毫克/升。

保定康達水業(yè)介紹低于142的水稱為軟水，高于285ppm的水稱為硬水，介于142～285之間的稱為中度硬水。雨、雪水都是軟水，江水、河水、湖水，屬于中度硬水；泉水、深井水、海水都是硬水。硬水通常對于健康并不造成直接危害，但硬水中由于含有比較多的鈣鹽，因此用來燒水的壺，特別容易出現(xiàn)水垢，水垢的沉淀主要是碳酸鹽類，還有鎂鹽類，這樣的鹽類，進到腸道里面如果部分被分解，還會成為部分人的常量元素。

如果不能溶解和分解的話，會隨糞便排解出去，不會對身體有特別的影響。但是如果存在水垢，就會吸附更多的有害物質(zhì)，因此會產(chǎn)生一定的危害，如果一個人有結(jié)石癥，而且又是鈣結(jié)石的話，如果喝硬水多了，就會加重病情。

飲用水包括干凈的天然泉水、井水、河水和湖水，也包括經(jīng)過處理的礦泉水、純凈水等。加工過的飲用水有瓶裝水、桶裝水、管道直飲水等形式。自來水在中國大陸一般不被用來直接飲用，但在世界某些地區(qū)由于采用了較高的質(zhì)量管理標(biāo)準(zhǔn)而直接飲用。

一般將經(jīng)過煮沸的飲用水稱作開水。水是人體的重要組成部分，也是新陳代謝的必要媒介。人體每天消耗的水分中，約有一半需要直接喝飲用水來補充，其他部分從飯食中直接獲得，少部分由體內(nèi)的碳水化合物分解而來。成人每天大約需要補充水分1200毫升左右。